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第三十三回 隔省辞官独嗤黄太守 因祸得福共保左京堂（第1页）

阚姨太太一见胡抚台，自顾自的走将进来，稍稍地将脸一红，便去和他招呼，二人行了一个常礼。太夫人笑问胡林翼道：“我们婆媳两个，正在和官太太谈心，你夹忙之中，进来何事？”

胡林翼也笑上一笑的答道：“儿子特来叩见官家嫂子。”

阚姨太太先答了一声不敢，又去对着太夫人说道：“此地中丞，能够瞧得起侄媳，益见伯母的盛德。今天侄媳斗胆，要想拜认伯母做个干娘，以便时常好讨教训。”

太夫人听说，正待谦虚，那知阚姨太太早已不由分说，就向太夫人倒金拄玉口称干娘的拜了下去。太夫人只好连忙亲自扶起，客气几句。阚姨太太又向胡林翼、陶夫人拜了下去，胡林翼、陶夫人两个，也忙还礼。

大家忙乱一会。胡林翼始将他的心事，悄悄告知陶夫人。陶夫人点头会意，便命丫环吩咐出去，从速摆上席来。胡林翼向着阚姨太太笑说道：“愚兄尚有公事要办，大妹可与家慈和内人，在此多饮几杯。愚兄就把此事，命人前去禀知制军。”

太夫人忙来岔口道：“这末快去告知制军，说是我要留下我们这位干小姊好好的玩一天呢。”

胡林翼奉命去后，她们母女姑嫂三个，方始入席，低斟浅酌的吃了起来。陶夫人即在席上乘间说道：“姑娘，你可知道我们大哥，方才进来何事？”

阚姨太太一愣道：“这倒不知，想是大哥有甚么说话，要和我讲么？”

陶夫人点点头道：“你们大哥方才对我说，叫我转致姑娘，现在我们既是一家人了，湖北的内政，他想和制军两个把他办好。以便腾出身子，全力去对敌人。”

阚姨太太连连拍着胸脯的笑答道：“嫂子，我敢包定你们妹婿以后无论甚么公事，统统让与我们大哥作主办理。”阚姨太太说了这句，又朝太夫人笑着的说道：“干娘，从前你的子婿，他因不知我们大哥是个正直君子，所以有些地方，要和大哥争持。”

太夫人至此，方知她儿子的苦心，便也含笑的接口道：“大小姐，话虽如此。我们这位子婿制军，他倒底是位总督。以后只要大家商量办理，你们大哥得能不致尸位素餐，也就好了。”阚姨太太忽正色的答道：“干娘不必这般说法，你的子婿，懂得甚么？做你女儿的，再老实和你说一声。他是在旗的，斗大西瓜般的汉字，也不过认识半篮罢了。”

陶夫人听说，抿嘴的一笑道：“这也难怪，他们旗人，怎比我们汉人。”

阚姨太太边说边吃，又将干娘长的，嫂子短的，说了一大堆的恭维讨好说话，方才请求赏饭散席。

太夫人因为她们衙内，却有一座极大的花园，陪着她的这位新认干女，前去游玩。这天阚姨太太，真的有说有笑，直到吃过晚饭，方始回去。

从此以后，那位官制台，果然事事去与胡林翼商量办理。偶有意见不能一致的时候，都是阚姨太太出场，死死活活的，逼着官制台依了胡林翼的主意方休。胡林翼直到此时，方算达了他要放手做事的目的。

胡林翼虽在湖北渐渐顺手，可是那位左宗棠左师爷，却在湖南闹了一个大大乱子，自己弄得归了奏案。被人通缉，犹在其次，连那一位最信任他的骆秉章骆抚台，也被带累，因为此事革职。

原来左宗棠的才气本大，性子就未免骄傲一点。幸亏骆秉章素有爱才之名，他的聘请左宗棠去做幕府，原不以寻常幕僚看视，所以左宗棠和他相处，总算是宾主尽东南之美的了。那知左宗棠正因骆秉章信任过专，不能不事事负责，以报知己。有一天晚上，骆秉章业已睡下，忽然听得头门外面连放三声大炮，连连问着他的夫人道：“外边何事升炮？”

他的夫人笑答道：“大概又是左师爷在那里拜奏折吧。”骆秉章听说，并不命人去敢奏折底稿来看，单是微微地蹙了一蹙眉头道：“他所拟的奏稿，本来不用增减一个字的。但是究竟又在奏些甚么事情，应该让我知道一知道才是。”

夫人听说道：“我知道有句古话：叫做用人莫疑，疑人莫用。现在外边妒忌左师爷的人，谁不说他权柄太大。老爷既是信任他了，何故又说此话。”

骆秉章迂腐腾腾的点头道：“夫人之言是也。”

又过月余，骆秉章因事前去巡阅岳州，忽见汉阳府知府黄文琛，到他行旅禀见。见面之后，黄文琛先谈几句例话，然后即在身边摸出一颗府印，呈与骆秉章道：“卑府近来委实有些精力不济。屡次上禀官胡两帅，请求开缺，以让贤路，官胡两帅总是不肯批准。所以卑府特地带印来见大帅，拟求大帅委人前去接替。”

骆秉章听说，笑上一笑道：“老兄是做湖北的官，怎么来向湖南巡抚辞职起来。”

黄文琛又说道：“这是军务时代，大帅本可委代的。况且卑府实有做不下去的苦衷，务求大帅成全了卑府吧。”

骆秉章听了不解道：“贵府有何苦衷，这倒不妨大家谈谈。”黄文琛见问，忽又不肯说出。骆秉章没有法子，只好随便慰藉几句，请他回去。及至巡毕回省，就把黄文琛的事情，当作笑话讲给左宗棠听了。

左宗棠道：“晚生虽和这位黄太尊素昧平生。但是听人传说，他做知府一闻寇事危急，常常一天到晚的前去守城。或者真正精力不济，也未可知。”

骆秉章听说，便笑着摇手道：“不管他的精力济不济，我们湖南的事情，还忙不了，怎么去问湖北的事情。”左宗棠也就一笑不谈。

那知有人无意之中，把这件事情，传给永州协副将樊燮听了。樊燮不觉大吃一惊，暗忖道：黄文琛那厮，他本和我不睦，一定在那骆抚台那里，告了我的消息。我又因为酣酒狎娼的那件事情，此地汉阳绅士，没有一个和我对的。这样一来，我的前程，可不能够保了。樊燮一个人忖了一阵，后来愈想愈怕，急把他的一个名叫魏龙怀的文案师爷请至，告知此事，要他想法。

魏龙怀想上一想，忽带笑容的说道：“晚生有计策了。现在骆抚台的幕府左宗堂左师爷，他是湖南湘阴县的一个举人。少年时候，曾与曾涤帅，胡润帅，郭皨焘数人，都是密友。后来大家连捷的连捷，做官的做官，只有他依然还是一位老举人。直到前年，已经四十六岁，方才知道没有鼎甲的福命，只好前去寻着我们这里的那位胡大帅。那时胡大帅尚在张亮基抚台的衙门里，参赞军机，便把他荐与张抚台去作幕友。那时曾涤帅还在长沙督办团练，大家都说他是一位磐磐大才，所以张抚台十分信任。及至张抚台升云贵总督，又将他移交与现在的骆抚台的。不料这位骆抚台，比较张抚台还要相信他，所以人家都称他做二巡抚的。大人何不前去见见他，只要他肯帮忙，莫说一个姓黄的不能奈何大人。就是一百个，一千个姓黄的也不中用。”

樊燮一直听到这里，连连称是。马上去至长沙谒见左宗棠左师爷。左宗棠那时方握湖南全省的军务大权，常有外省官吏，前去和他商量公事。那天瞧见这位现任永州协台前去拜他，自然不能不见。不过左宗棠的为人，心直口快，胆大才长，固是他的长处；恃才傲物，不能匿情虚貌，与人虚与委蛇，又是他的短处。当时一见那个樊协台脑后见腮，未语先笑，定是一个小人。礼貌之间，不肯假借，等得樊协台朝他磕下头去，他只长揖不拜。