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第16章 殿前对峙（第2页）

“那么，为何今年科举考试的考生人数比去年少了四分之一？你作为礼房大人，对此有何解释？”

礼房大人感到了前所未有的压力，他知道必须给出一个合理的解释。

他努力让自己的声音听起来坚定：

“回陛下，今年考生人数减少可能是因为……可能是因为今年的考试难度较大，或是考生们对科举考试的热情有所减退。”

皇帝显然并不相信礼房大人的辩解，他的眼神中透露出一丝不悦：“朕要的是事实，而不是借口。来人，将他带下去，关押严查！”

皇帝说完，面色平淡得看着胡青：“你继续讲。”

胡青详细地叙述了他们三人如何发现朱王爷的罪行，以及他们所遭遇的追杀。

他的声音中带着一丝悲伤：“我们发现证据后，准备今天三人一起检举王爷。没想到，就在昨天夜里，朱王爷派人来杀我们。火烧丽春院，赵铁柱和李文远不幸被杀，只有我逃了出来。”

皇帝的声音在大殿中回荡，他的目光锐利而深邃：

“知县，昨晚丽春院起火的事，你有何解释？此事是否与朱王爷有关？”

县衙大人感到了前所未有的压力，他知道皇帝的询问意味着他必须给出一个合理的解释。

他恭敬地回答：“回陛下，臣已经派人调查此事，但目前尚未查明真相。”

胡青此时也站了出来，他将他们所知道的情况告诉皇帝：

“陛下，我们在强盗那边找到一位证人，是朱府的随从。但昨晚那凶人将证人也击杀了，尸体被官兵带走了。”

“回陛下，确实有一具尸体在丽春院后门发现，仵作正在剖析。”

“我们当时被追杀到城西，那边还有打斗痕迹，当时我试图找官兵帮忙，却被告知那边是朱王爷全权接管。”胡青接着说道。

皇帝审视着县衙大人和胡青，试图从他们的言语和表情中寻找真相。