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第92章 汇聚钱塘（第1页）

常遇春这才缓缓回过神来，连忙抱拳行礼，语气依旧带着震惊过后的余悸：“末将不敢！教主神功盖世，末将……末将佩服！”他此刻才真正直观地体会到，这位年轻教主的武功，恐怕远超他的想象，甚至可能还在朱元帅麾下第一高手徐达之上！难怪敢孤身前来应天。

“不必多礼。”南宫琰摆了摆手，目光扫过屋内简朴的陈设和那副擦拭得锃亮的战甲，“常将军生活简朴，不忘战备，实乃我军楷模。”

常遇春苦笑一声：“教主过奖了。末将一介武夫，除了打仗，也不会别的。”他顿了顿，神色变得凝重起来，压低声音道：“教主深夜冒险前来，想必是为了……”

南宫琰微微颔首，打断了他：“此处虽是将军居所，但也未必绝对安全。长话短说。常将军，本座只问你，如今这应天军中，若遇非常之事，你有多少兵马可以如臂使指，绝对听从号令？”

常遇春闻言，脸色一变，眼中闪过挣扎之色。他沉默了片刻，最终一咬牙，实话实说：“回禀教主……末将麾下直属的‘常字营’，八千子弟兵，皆是跟随末将出生入死多年的老兄弟，可保证绝对听从末将号令！至于其他各部……皆需朱元帅手令方可调动。”

八千！南宫琰心中默然。相对于十万大军，这个数字确实不算多，但已是难能可贵的忠诚力量。看来常遇春在朱元璋军中，虽受重用，却也并未真正进入最核心的圈子，兵权受到了制约。

“八千忠勇之士，足矣。”南宫琰点点头，语气缓和了些，“常将军，你是我明教老兄弟，本座信你。今日之言，出你之口，入我之耳。”

常遇春心中一阵激动，又有些惭愧，低声道：“教主信重，末将……末将感激不尽！只是……只是教主，朱元帅他……他或许有些事做得不妥，但末将以为，他本心并非要背叛圣教，对抗总坛。实在是……实在是身边有些小人蛊惑！”

“哦？小人？”南宫琰目光微闪。

“正是！”常遇春仿佛找到了倾诉对象，语气急切起来，“尤其是那个新近投奔来的文人，叫李善长的！此人心机深沉，最擅揣摩上意，时常在元帅耳边进言，说什么‘王侯将相宁有种乎’、‘乱世当有非常之主’、‘明教乃工具，可用不可信’等等狂悖之言！元帅原本……原本还算克制，但听得多了，心思恐怕就……就活络了……”

他语气痛心疾首，显然对李善长十分不满，却依旧努力为朱元璋辩解：“元帅也是被这些人蒙蔽了！他每日处理军务民生，极其辛劳，都是为了抗元大业啊！教主，您若能与元帅开诚布公地谈一谈，清除这些小人，元帅定能幡然醒悟，一心辅佐教主，光大明教！”

看着常遇春那诚挚甚至带着几分恳求的眼神，南宫琰心中暗自叹息。常遇春勇猛忠义，是个难得的将才，但论及政治嗅觉和人心揣摩，却太过耿直天真了。他至今仍以为朱元璋只是被“小人”蛊惑，却看不透那位朱元帅内心深处，本就藏着吞吐天下的野心！李善长之流，不过是恰好投其所好，说出了他心中所想却不便明言的话而已。

历史的轨迹，或许因他这只蝴蝶的翅膀而发生了偏转，但某些人的本性，却不会轻易改变。朱元璋，从来就不是甘于人下之辈。

南宫琰自然不会点破这一点，他只是拍了拍常遇春的肩膀，语气深沉：“常将军之言，本座记下了。清除小人，谈何容易？谗言往往比真话更动听，朱元帅身处其位，有些想法，也属常情。”

他话锋一转，目光变得锐利：“但无论如何，常将军，你需记住，你首先是明教弟子，其次才是朱元帅的部将。明尊圣火，不可或忘！这八千子弟兵，你要牢牢掌握在手中，非为私利，乃为在关键时刻，能护佑我明教根基，不致倾覆！你，可能做到？”