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第32章 张居正的谢恩与警醒（第2页）

知道考成法推行以来，他的门生借着核查的名义，打压了不少高拱和徐阶的旧部；知道都察院的言官拿着考成法当尚方宝剑，弹劾了几个素有嫌隙的同僚；知道这把本应斩向懒政的刀子，已经悄悄染上了党争的血。

“陛下……” 张居正张了张嘴，想说些什么辩解，却发现任何语言在这双清澈的眼睛面前都显得苍白无力。他只能躬身道，“臣…… 臣绝无此意。”

“朕知道先生没有。” 朱翊钧重新拿起笔，却没有再写字，只是用笔杆轻轻敲着案面，发出 “笃笃” 的轻响，“先生是想做事的人，不屑用这些龌龊手段。可先生手下的人呢？先生门生故吏满天下，总有些想借着先生的势往上爬的，不是吗？”

檀香从铜炉里袅袅升起，在两人之间织成一道无形的屏障。张居正的后背已经渗出了细密的汗珠，被暖阁里的热气一蒸，又凉得刺骨。他突然想起太和殿上，小皇帝问周世昌 “宣府士兵每月领多少俸禄” 时的情景 —— 这孩子看似漫不经心的问题，其实都藏着精心算计的锋芒。

“先生可知，” 朱翊钧的声音突然变得很轻，像檀香一样飘忽不定，“昨日有个御史，把考成法的条文抄在扇面上。见了你的门生，就把扇子藏在袖子里，点头哈腰的；可转头见了徐阁老的人，就把扇子拿出来，扇得欢实，嘴里还念叨着‘张首辅的法子就是厉害，专查懒官’。”

他抬起头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“先生说，他这扇子上的考成法，是用来做事的，还是用来站队的？”

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张居正的额头 “咚” 地一声磕在金砖上，这次比在阶下时更用力，额角的青筋都蹦了起来。“陛下明鉴！此等投机钻营之徒，臣绝不姑息！” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为害怕，而是因为震惊 —— 小皇帝的眼线，竟然已经细致到这种地步。

金砖上很快晕开一小片湿痕，不知道是汗还是泪。张居正执掌内阁多年，自认对朝堂动向了如指掌，可今天才发现，自己就像个蒙眼的瞎子，而眼前这个十岁的孩子，却站在高处，把一切看得清清楚楚。

“陛下放心，” 张居正再次叩首，声音因用力而有些嘶哑，“臣回去后，立刻彻查此事，凡借考成法结党营私者，无论是谁，一律严惩不贷！”

朱翊钧看着他伏在地上的背影，没有说话。炭盆里的火星 “噼啪” 爆开，映得张居正的影子在墙上忽大忽小，像个挣扎的困兽。他知道，敲打已经足够了。张居正不是周世昌那种庸碌之辈，他是能臣，也是忠臣，只是常年居于高位，难免有些门生故吏仗势欺人，而他自己或许未曾察觉，或许是睁一只眼闭一只眼。

“先生起来吧。” 朱翊钧终于开口，语气缓和了些，“地上凉。”

张居正依言起身，额头上已经磕出了一片红印。他低着头，不敢再直视朱翊钧的眼睛。

朱翊钧放下笔，走到他面前。小小的身影仰着头，却带着一种不容置疑的威严。“先生是忠臣，这点朕信。” 他的声音很轻，却像重锤一样砸在张居正心上，“从朕登基那天起，先生为大明做的事，朕都看在眼里，记在心里。”

他伸出小手，轻轻拍了拍张居正的胳膊，动作带着孩童的稚嫩，说出的话却异常沉稳：“但先生要记住，” 他的指尖转向身后的龙椅，那把象征着至高权力的座椅在檀香中沉默矗立，“朕，才是天子。”

张居正浑身一震，猛地跪倒在地，这次是心甘情愿的臣服：“臣…… 臣谨记陛下教诲！”