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第78章 汗国使臣携贡前来（第2页）

沈清弦关窗，迫不及待地展开密信。上面是萧执瘦劲的笔迹，比平日略显潦草，显然写得急切：

“北狄密报，新单于已整合内部，蠢蠢欲动。金帐汗国大王子遣使，恐非单纯朝贡，或与狄人有关。军械之事，恐为其目标。户部拖延，乃有人欲断汝之臂膀。贡品验收，需亲力亲为，谨防掉包、夹带。年关宫宴，恐生事端，勿轻易赴宴，若必往，簪勿离身，吾自有安排。切切。”

信中所言，与她日间所虑不谋而合！北狄果然要有大动作！金帐汗国使团果然有问题！而“年关宫宴恐生事端”更让她心头一紧。皇帝设宴款待使臣，百官作陪，若在此时出事……

她将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，目光坚定。既然风雨欲来，那便迎头赶上！

次日，沈清弦亲自坐镇工部辖下的珍馐署、织造司，督查贡品验收与回礼制备。她对金帐汗国进献的镔铁刀剑格外上心，命精通匠作的老吏逐一验看。

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“尚书大人，”老吏验看半晌，皱眉回禀，“这批镔铁刀，形制确为西域工艺，然……其钢火似乎……过于‘新’了些，不似常年库存之物。且有几柄刀格处的纹饰，细看之下，与北狄王庭卫队佩刀上的标记……有几分神似。”

沈清弦心中雪亮！果然有鬼！这批刀剑，很可能来自北狄，假托金帐汗国之名送入京城！其目的，要么是试探朝廷反应，要么就是为宫宴行刺做准备！

她不动声色：“仔细记录在案，所有贡品封存前，需经我亲自过目。此事暂不外传。”

“老朽明白。”

与此同时，军器监那边传来消息，一批急需的优质煤铁，在运抵京郊码头时，竟遭“流民”哄抢，损失不小！虽未伤及核心工坊，但明显是有人故意制造事端，拖延生产。

沈清弦勃然大怒，亲自前往京兆尹衙门施压，要求严惩肇事者，追回物资。背后黑手隐匿极深，线索指向几个漕帮混混，但沈清弦心知，这绝非偶然。

腊月廿八，年关将至。皇帝下旨，于除夕夜在宫中设“千秋宴”，款待宗室重臣及各国使节。旨意明确点名，工部尚书云弦需列席。

该来的，终于来了。沈清弦接到旨意，神色平静。她取出那枚墨玉簪，对镜仔细簪于发间，镜中人目光清冽，毫无惧色。她又检查了袖中暗藏的“玄云令”及一枚萧执此前赠予她的、可解百毒的“清心丸”。

“翠珠，”她吩咐道，“届时你随我入宫，但不必近前，在外接应。若宫中有变，见机行事。”

“小姐，您千万小心！”翠珠满脸忧色。

除夕当日，京城大雪纷飞，银装素裹。傍晚时分，沈清弦身着绯色尚书官服，外罩御寒斗篷，乘马车前往皇宫。积雪的宫道寂静无声，唯有车轮碾过积雪的吱嘎声，更添几分肃杀。

赴宴官员及使臣在偏殿等候传召时，沈清弦敏锐地察觉到几道不善的目光。三皇子一党的残余官员对她怒目而视，而金帐汗国使团中，那个身材魁梧、目光阴鸷的副使，眼神更是多次似有似无地扫过她，带着审视与……杀意？

她佯装未见，与相熟的几位官员寒暄，目光却悄悄扫视全场。萧执尚未现身。她的心，不由自主地悬了起来。

时辰到，内侍唱喏，百官使臣依序步入灯火辉煌的太极殿。殿内暖融如春，丝竹悦耳，舞姿曼妙，一派盛世祥和。皇帝端坐龙椅，接受朝拜，神色愉悦。沈清弦按品级坐于中席，垂眸静坐，心神却高度紧绷。