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第38章 十日之期（第2页）

“备车！”她沉声道，“去‘墨韵斋’！”此刻，她能依靠的，只有萧执那深不可测的网。

夜色深沉，马车悄无声息地驶出皇城，拐入城东一条僻静的街道。“墨韵斋”早已打烊，只有角门虚掩。沈清弦戴着帷帽，在翠珠的搀扶下快步走入。古掌柜似乎早已料到她的到来，无声地引她进入内室，奉上一杯热茶，便悄然退下。

室内只燃着一盏昏黄的油灯，萧执依旧是一身墨色常服，坐于阴影之中，脸色在跳跃的灯火下更显苍白，唯有一双凤眸，亮得惊人。

“看来，王侍郎是狗急跳墙了。”他声音平淡，听不出喜怒，仿佛在说一件与己无关的小事。

“先生明鉴。”沈清弦摘下帷帽，露出疲惫却坚毅的面容，“千锤坊被毁，金属配件断绝。十日之期已过三日，原料亦迟迟不至。若无对策，清弦……恐负圣恩，亦负先生期望。”

萧执指尖轻轻敲着桌面，发出规律的轻响：“火，烧得掉一个千锤坊，烧不掉这京城千百个铁匠。王守仁能堵住明的，堵不住暗的。”他抬眼看向她，“城西骡马市后巷，有一家‘永盛铁匠铺’，掌柜姓赵，三日后，会有一批‘废弃’的军械配件‘恰好’需要处理，价格低廉。至于皮料……”他顿了顿，“通州码头，明日会有一批‘南货’到港，其中有些‘受潮’的皮子，需尽快脱手。”

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沈清弦心中剧震！萧执不仅早已料到王守仁的反扑，甚至连应对的后手都已备好！永盛铁铺、通州码头的“废料”和“受潮皮”，这分明是两条隐秘且可靠的供应链！他到底布下了多少暗棋？

“先生大恩，清弦没齿难忘！”她深深一福。

“不必谢我。”萧执淡淡道，“你若倒在此处，才是辜负。记住，十日之期，是你的劫数，亦是你的阶梯。踏过去，海阔天空。”他挥了挥手，“去吧，古掌柜会安排人与你对接。京畿大营那边，近日会有一批‘淘汰’的旧盾甲需要修缮，我会让人直接送到你局里，该怎么做，你明白。”

这不仅是提供原料，更是给了她一个“合法”动用工匠处理军械部件的借口！思虑之周详，令人心惊。

带着萧执的指引和一股冰冷的信心，沈清弦连夜返回。她立刻密派绝对心腹，分头前往骡马市和通州码头。果然，一切如萧执所言，顺利接手了大量价格极低的“废铁件”和“受潮皮”。虽然质量参差不齐，但经过挑选处理，完全可用。同时，京畿大营也果然送来了一批需要“修缮”的旧盾牌，正好掩盖了打造新金属配件的动静。

原料危机暂解，但新的麻烦接踵而至。工部派来的“协理”官员，开始以“查验质量”、“核计工耗”为名，频繁出入尚衣局，处处挑剔，故意拖延流程。局内几个被王守仁收买的旧吏，也开始暗中散布谣言，说什么“以次充好”、“劳民伤财”，甚至故意损坏工具，拖延工期。

沈清弦对此毫不手软。对工部官员，她亲自陪同，寸步不离，所有账目公开，所有工艺讲解透彻，让对方抓不到任何把柄。对内部蛀虫，她借助苏绣娘等人暗中查证，一旦发现确凿证据，立即当众严惩，或革职杖责，或移交内廷司查办，毫不留情。高压之下，局面渐渐稳住。

昼夜不息的高强度劳作，对每个人都是极限考验。沈清弦几乎不合眼，奔波于各组之间，处理纠纷，鼓舞士气，亲自示范关键工艺。她的眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼神却越来越亮，仿佛有团火在燃烧。工匠们见她一介女流尚且如此拼命，也逐渐被感染，怨言渐消，取而代之的是一股不甘认输的狠劲。