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第一章 缘起（第2页）

谁知琼竹生的虽然娇弱，她的娘也拿了银子，但琼竹的性子却是烈的，一到了喜堂，不等拜堂就掀了喜帕，口口声声不肯嫁。

陈太太着几个人按住她，也没按住，偏生那傻儿子见到这样场面，吓得大哭起来，混乱之中，陈若木失足落水，等救起来时候，人已经没了气。

陈太太见儿子没了，把琼竹恨得要死，当场就让人剥了她的喜服，琼竹见陈若木没了，反倒哈哈大笑，说这都是报应。陈太太更加愤怒，命人把她捆起来关进柴房。

又让人把秀才娘子寻来，要把那些彩礼都拿回来，谁知秀才娘子自从丈夫死后，穷的狠了，也不是那样好相与的，口口声声只说人已经上了花轿，就不再是方家的人。人既然在陈家，哪又再回方家的道理？彩礼钱是一个都不肯退，人也不肯接回来。

陈太太气的双眼直发蓝，却也无可奈何。想活生生把琼竹饿死呢，她又没这个胆，毕竟这村居人家，多少双眼睛看着呢。于是就拿了秀才娘子的话，想让琼竹为陈若木守孝。

琼竹的烈性子真是到什么时候也不会改，一口吐沫吐在陈太太脸上，只说自己并没拜堂，也没入洞房，要自己的命容易，要自己为陈若木守孝，这是死也不能做的事。

陈太太不料琼竹性子这么烈，拿起一根柴就往琼竹身上打去，谁知琼竹任由陈太太打着，一言不发。

陈太太打的累了，陈若雁也来劝陈太太，索性就让琼竹先在陈家住下，做些粗使活，等到过上一年，这事情淡了再说。陈太太想想这也有理，于是就让琼竹在陈家住下，只是穿的是粗布衣衫，吃的是粗茶淡饭，每天天不亮就起，夜里天黑了还在做粗使。

原本陈太太是想磨琼竹的性子，等到一年之后，再转卖也好，谁知琼竹却全不以为然，就这样在陈家住下。日子久了，还和陈家的下人都熟了，仿佛她真是一个丫鬟一样。

这会儿陈大舅听出自己妹妹话里的怨恨，微微一笑：“其实生的也还不错。”

“什么不错，我和你说，舅兄，这姑娘，在这十里八乡，就没比她生的更好的了。”陈大户带了一点酒意对陈大舅说。这让陈太太又冷哼一声，陈大户吓得不敢说话。

陈大舅也晓得自己妹夫年轻时候也是好色的，自己妹妹和他也是打了多少场饥荒，都是男人，陈大舅还不晓得陈大户的心？不过这会儿不是说这事的时候，陈大舅只对陈太太一笑：“说起来，方才的事，什么都妥当了，不过还有一件为难的事儿。”

陈太太自从知道儿子是个傻子，就晓得后半辈子只能靠在女儿身上，对女儿的婚事看的格外重，这会儿听哥哥话中有话，急忙道：“还有什么为难。”

陈大舅神秘一笑，对陈大舅夫妻坐近一些，开始低语起来。

上房三人在低语，琼竹已经回到厨房，厨房的张大娘做完最后一个菜，已经在收拾残局，见琼竹进来就对她倒：“哎，你赶紧过来帮我瞧着灶下的火。”