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第1章（第2页）

第1章 楔子

时值九月，京城的暑气尚未散去，仍留有一丝躁意，黄昏的阳光不热烈，却映得人有些睁不开眼。

恭宁街上，各式马车和轿子络绎不绝，井然有序的向着恭毅侯府驶去今天正是恭毅侯府老夫人的五十五寿辰，全京城半数的达官显贵都过府赴宴，为这位诰命夫人祝寿。

原本这恭毅侯府虽也是权贵，但因军功起家却不握实权，分量不怎么重，更不用说上任老侯爷在位时，侯府已经不复祖辈时的威赫了，老夫人的寿辰无论如何也摆不出这样大的场面，可现在恭毅侯却是个争气的，他不仅使恭毅侯府恢复了往昔荣光，还使其更上一层楼，实在不能不令人钦佩。

这位侯爷原本并不是世子，他在诸兄弟中排行第二，不靠父辈蒙荫，反而走了科举的路子，他也着实聪敏，十五岁就中了举人，十九岁就成了进士，是个实实在在的少年英才。

按说这位侯府二爷如果照着文官的路子走下去，凭他的本事，将来入阁为相也并非不可能，可意外的是，几年后侯府的大爷因病去世，他便被册封为世子，后来袭了家里的爵位，又赶上了新帝登基没几年，喜欢重用有才华学识的年轻人。这位新任的恭毅侯又是个有才干的，当下便抓住机会弃文从武，又在一众青年才俊中脱颖而出，成为了当今圣上的心腹干将

而这世上，从来都不缺锦上添花的人，因此便有了老夫人寿辰这宾客如云的盛况。

顾宗霖下了马，随手将马鞭扔给身后的小厮，急走两步，进入大门，和进门的客人们寒暄两句，道了一声“失陪”，便继续朝里走去。

这顾侯府经过近些年来几次修缮，已经不是往昔的模样。处处雕栏玉柱，随处可见葱郁的花草，假山石壁也蜿蜒精致，分外赏心悦目。布景虽不十分奢侈，却能体现主人家的身份。然而顾宗霖却没有驻足欣赏它们的意思，一路目不斜视向后院走去。

他过了垂花门，刚要进正院，却突然停下了脚步。

他身后名叫朝英的侍从打小儿伺候他，冷不丁随他停住，不禁问道：“侯爷，咱们这不是去给老夫人请安吗？”

顾宗霖略一思索，脚下就转了向：“不，先去一趟静本院。”

朝英这次是真愣住了，前面主子走远了才反应过来，忙不迭跟上，心里却纳起了闷。

府里的人不论主子下人都知道，侯爷和侯夫人许氏关系并不好，刚成亲那会儿，虽不亲近却也算得上相敬如宾，后来竟越发疏远了，至于近几年，两人已经等闲不见面了。

在这府里，老夫人居于正院，侯爷自己的三省堂在正院东边，诸位侧室按位分住在三省堂附近，侯夫人的静本院反而在正院的西边，还不如侧室住的离侯爷近。

夫人近年来总是卧病，并不能主持中馈，府中下人都不怎么巴结，兼之她又多年无所出，反而是侍妾们一个接一个有子，除去流产夭折的，侯爷共有三子二女，竟无一者嫡出，皆是庶出。这样一来，府里更像是没许氏这个人似的。

朝英到底是跟在顾宗霖身边的老人了，此中内情知道的一清二楚，因此私底下不免有些同情这位明面上尊贵的恭毅侯夫人。现在侯爷突然说要去静本院，怎么能不叫他惊讶。

静本院里下人并不多，其他各院的人都热火朝天的忙着准备老夫人的寿宴，就算是侍妾姨娘都将丫头们支使得团团转，生怕被抢了风头。正房夫人的院中却一片死寂，几个仆妇靠在抄手游廊上打盹，两个刚留头的小丫头在旁边翻花绳，一副百无聊赖的样子。