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第1章 归祠（第2页）

七人踉跄穿过荒草丛生的庭院，祠堂匾额“栖云堂”已斜挂欲坠。门缝渗出血锈气，初夏咬牙推门——

哗啦！

数百牌位如黑蝶纷飞，在供桌拼出狰狞血字：申时三刻。

“是死亡预告……”林原嗓音发颤，“三叔公的牌位背面也刻过这话，后来他——”

“咔嚓。”

供桌下的青砖裂开缝隙，一只缠着红绳的苍白手腕蓦地探出，指尖蘸血，在砖面写下：戏台。

暴雨骤歇。

七人瘫坐祠堂门槛，晨曦将牌位的漆色映成淡金。初夏翻开族谱末页，墨迹未干的批命刺入眼帘：

甲子、癸酉、辛亥、戊子——纯阴替死。

“这是我的八字……”她踉跄后退，袖口擦过供桌，一枚无名牌位“当啷”坠地。

牌位背面，五十年前的戏班工尺谱正在渗血，第一行音符缓缓扭曲，化作小满的生辰。

远处废弃戏台忽传来咿呀戏腔，唱的却是昨夜未尽的《牡丹亭》：

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与……断井颓垣。”

苏怀青攥着泛黄电报走下马车，雨丝浸透旗袍下摆。

速归。祠堂有变。——守祠人

残破匾额下，三叔公的牌位斜插香炉，牌面转向西南。

西南角，一口老井无声冒出血泡。

正文

暮春时节，湘西的夜被如丝细雨层层缠绕，天地间一片朦胧。苏怀青身着素色衣衫，在黯淡的夜色中，迈着沉稳却又略带急切的步伐，沿着蜿蜒的青石板路前行。石板上布满了岁月侵蚀的苔痕，在雨水的浸润下显得格外湿滑，她小心翼翼地走着，每一步都似在与这片古老的土地对话。